No
es infrecuente, en la practica clínica, encontrarnos con
un elevado número de pacientes que refieren presentar cambios
en sus hábitos alimentarios. Algunos, ante situaciones
estresantes o de ansiedad ingieren alimentos en exceso y pican
a deshora. Otros están preocupados por su imagen corporal.
Estas conductas pueden convertirse en patológicas, concretándose
en atracones seguidos de vómitos o en graves restricciones
dietéticas con adelgazamiento progresivo, debido a una
preocupación excesiva por el peso y la imagen corporal.
En
nuestra sociedad se esta prestando cada vez más atención
a la dieta y al ejercicio físico. El estar delgado y tener
una figura estilizada se considera un valor positivo. Esto hace
que en muchos casos los adolescentes, principalmente mujeres,
sigan "dietas" que pueden llevarlas al desarrollo de trastornos
del comportamiento alimentario (TCA).
Se
calcula que alrededor del 10 % de la población menor de
30 años presenta algún TCA, los más conocidos
son anorexia nerviosa (AN) y bulimia nerviosa (BN), aunque existen
otros más leves y menos estudiados, como son el mericismo
o rumiación y la pica. El número de enfermos en
España se ha triplicado desde Junio de 1998 a Junio de
1999 al pasar de 250.000 a más de 750.000 personas afectadas,
según datos de la Asociación en Defensa de los Enfermos
de Anorexia y Bulimia Nerviosa (ADANER).
DEFINICIONES
La anorexia nerviosa es un TCA que se caracteriza por una
considerable pérdida de peso, originada por el propio enfermo,
quien rehusa mantener un peso corporal normal para su talla y
edad, a través de la restricción voluntaria de la
ingesta por un temor físiso a engordar. Ademas, para conseguir
esa disminución ponderal el enfermo puede también
realizar ejercicio físico excesivo, usar o abusar de laxantes,
diuréticos o anorexígenos, e incluso provocarse
el vómito. Existe una distorsión de la imagen corporal
con dismorfofobia. Se debe sospechar esta patología en
todo adolescente, en especial mujeres con amenorrea y bajo peso,
preocupadas excesivamente por la alimentación y/o con sobreingesta
de laxantes.
Bulimia nerviosa es un TCA que se caracteriza por un impulso
imperioso e irresistible de comer en exceso, asociado a un miedo
exagerado a engordar, por lo que el enfermo puede provocarse el
vómito y/o abusar de la laxantes para evitar la ganancia
de peso. En la practica clínica es frecuente que la AN
y la BN se solapen en el mismo paciente. Pacientes inicialmente
diagnosticados de tener AN pueden, posteriormente, ser diagnosticados
de tener BN y en, algunos casos, al revés.
